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Alla fine di maggio, ho messo nello zaino alcuni vestiti e alcuni diari letterari e mi sono diretto all’aeroporto di Stansted, nel nord-est di Londra.Sono volato a Porto, la seconda città più grande del Portogallo, con due vecchi amici per vedere la partita del nostro Manchester City. Finale di Champions LeagueQuesta è la prima volta che il Manchester City arriva in finale, quasi altrettanto importante, ed è la prima volta che lasciamo queste coste da mesi. Siamo come adolescenti storditi, che si preparano per la loro prima vacanza all’estero senza genitori.
I viaggi non essenziali sono ripresi solo il 17 maggio, quando il Portogallo è stato incluso nell’elenco del Regno Unito dei 12 paesi “verdi” che non richiedono automaticamente l’isolamento. Poiché siamo rimasti solo per due notti, è stato sufficiente un test PCR negativo per Covid-19 entro 72 ore prima della partenza per entrare e uscire dal Portogallo. Ho pagato un fornitore approvato dal governo di £ 160 per il test a Londra il pomeriggio prima della mia partenza e altre £ 60 per il test a casa due giorni dopo il mio ritorno.
Il processo di attesa dei risultati è doloroso. Non ho sintomi da Covid e ho ricevuto una dose del vaccino, quindi so che sebbene sia possibile, un test positivo è improbabile. Ma so anche che se il risultato torna, pagherò qualche centinaio di sterline senza alcuna prestazione. Pochi minuti dopo aver sostenuto il test, ho ricevuto un’e-mail con il titolo “Il tuo campione è in fase di test”, ma non ha fatto nulla per calmare la tensione.
All’aeroporto di Stansted la mattina dopo, la maggior parte di noi era nelle nostre tasche diretti alla partita, ciondolando mentre i passeggeri venivano tutti liberati. Norman FosterEdificio del terminal arioso. Prima delle imminenti vacanze scolastiche di metà semestre, non vedevo l’ora che arrivassero più turisti. Ma l’onere economico e burocratico dei test sembra essere un potente ostacolo ai viaggi, soprattutto per le famiglie.
Dopo l’arrivo PortoE’ una ridente cittadina situata nell’entroterra della costa atlantica, abbiamo incontrato un gruppo di amici di Manchester che hanno mangiato e bevuto, naturalmente sono tornati alla nostra residenza prima del coprifuoco alle 10:30 di sera. Il mio ricordo di come il vino e la conversazione fluiscono tra conoscenti perduti da tempo è forte almeno quanto la delusione per la sconfitta del Chelsea.
Inutile dire che nulla di ciò che abbiamo sperimentato quando siamo arrivati a Porto non è una guida affidabile su come sarà il viaggio europeo di un cittadino britannico nell’era post-pandemia. Pochi giorni dopo, infatti, il segretario ai trasporti britannico Grant Sharps annunciò che il Portogallo sarebbe passato alla giurisdizione del governo. Lista “Ambra”, Il che significa che chiunque torni da lì deve essere messo in quarantena per 10 giorni.
Queste misure sono entrate in vigore nelle prime ore dell’8 giugno, consentendo ai vacanzieri britannici di affrettarsi a prenotare i voli per casa in anticipo. “Nuovo caos da virus corona in aeroporto desideroso di fuggire dal Portogallo”, ruggì la prima pagina di un giornale, come se la fila davanti allo sportello Ryanair dell’aeroporto di Faro assomigliasse all’ultimo elicottero che si imbarca disperatamente da Saigon nel 1975.
Questo può essere il caso per un periodo di tempo: il vecchio e familiare ritmo delle stagioni di picco e di valle viene sostituito da un’oscillazione avanti e indietro completamente imprevedibile tra un articolo e l’altro.
Certo, non è solo il Covid che sta rimodellando i viaggi tra il Regno Unito e l’UE. C’è anche la Brexit da considerare. Quando sono arrivato a Porto, ho timbrato il mio passaporto, che mi ha ricordato che la Gran Bretagna è ora un “paese terzo”.
L’era della libera circolazione nell’Unione europea stabilita dal Trattato di Maastricht nel 1992 ha coinciso con la crescita esplosiva dei viaggi aerei a basso costo. Per quelli di noi dal Regno Unito, la libertà d’azione è finita. Non è chiaro quali cambiamenti durevoli la pandemia causerà ai voli economici.
Le cose saranno sicuramente diverse, ci saranno nuovi attriti e battute d’arresto. Tuttavia, può essere utile ricordare che fino al 1969 le restrizioni imposte ai normali viaggi britannici all’estero. Di recente ho letto il resoconto del dibattito alla Camera dei Comuni quell’anno, durante il quale i membri hanno discusso dei vantaggi di impedire alle persone di viaggiare con più di 50 sterline. Valuta estera, questa è una misura introdotta dal governo Wilson tre anni fa. Un partito conservatore di secondo piano lo ha condannato, sottolineando che gli “stranieri” lo consideravano “molto spregevole e contrario allo spirito generale della liberalizzazione del commercio”.
Quando siamo frustrati dalle lunghe file all’ufficio di controllo passaporti, possiamo almeno essere grati che il controllo del governo su quanto abbiamo nei nostri portafogli non sia più considerato accettabile.
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